評估孩子是否缺乏眼神交流，是自閉癥篩選和診斷的方法之ー。一方面，從社會(huì )動(dòng)機理論來(lái)說(shuō)，科學(xué)家認為他們對社會(huì )信息不感興趣:另一方面，有些學(xué)者認為他們是對眼神交流感到不愉快。

一項研究表明，唐山自閉癥,孩子并不是主動(dòng)避免與他人的目光接觸，而是會(huì )忽視他人眼神中的社會(huì )信息。研究人員認為，他們不看別人的眼是因為不感興趣，這種說(shuō)法是有道理的。美國佐治亞州亞特蘭大 Marcusi自閉癥中心的研究負人 Warren onest認為，了解自閉癥兒童為什么不和他人眼神交流，對于理解和治療自閉癥是非常重要的。

自閉癥孩子要是不喜歡眼神接觸，可以通過(guò)一些治方法來(lái)緩解他們的不適。但要是孩子認為目光接觸是無(wú)關(guān)緊要的，父母和特教老師就要幫助他們理解對視在社會(huì )交往中的重要性。一些研究眼神交流的科學(xué)家也參與了這項研究，他們從關(guān)注恐懼不安的情緒因素，轉而研究負責社交的大腦區域。  

科學(xué)家們認為這是項很有趣的研究，沒(méi)有參與研究的明尼蘇達大學(xué)助理教授 Jed Elison表示，這項研究的優(yōu)點(diǎn)之一是在設計研究時(shí)確定了兩個(gè)相反的假設。

    Jonesi的研究小組向38名2歲的特殊兒童展示了ー系列視頻，他們通過(guò)眼部追蹤技術(shù)觀(guān)察這些孩子在觀(guān)看視頻時(shí)眼神的專(zhuān)注程度，其中26名幼兒診斷為自閉癥，另外22名在語(yǔ)言、認知或運動(dòng)方面也表現出發(fā)育退緩，但沒(méi)有自閉癥。

首先，孩子會(huì )看到一個(gè)藍白相間的小圓圈在屏幕上閃爍，并伴隨著(zhù)音樂(lè )來(lái)引起他們的注意。當他們看著(zhù)圓圈的時(shí)候，屏幕上就會(huì )出現一個(gè)女人，她會(huì )吸引孩子和他們說(shuō)話(huà)。圓圈的位置有時(shí)會(huì )把孩子的目光引向女人的眼晴上，有時(shí)會(huì )引導孩子看女人臉的其他部位或她周?chē)沫h(huán)境。她的周?chē)贾玫孟褚粋€(gè)兒童游戲室，放滿(mǎn)了玩具和彩色圖片。自閉癥兒童被圓圏引向看女人的眼晴時(shí)，會(huì )比其他孩子先移開(kāi)目光。這一研究表明，目光接觸會(huì )讓他們到不愉快。

在其他視頻中，當女人講話(huà)或面部出現表情時(shí)，普通孩子往往會(huì )看著(zhù)她的眼睛；當她沒(méi)有情感表達的時(shí)候，他們會(huì )向其他地方看。自閉癥兒童比正常孩子看著(zhù)女人眼晴的時(shí)間要少很多，但女人否有情感表達對他們卻沒(méi)什么影響。

對于這種情況，西雅圖華盛頓大學(xué)副教授 Frederick Shice的解讀是，自閉癥兒童沒(méi)有做出表示厭惡的表情，說(shuō)明他們只是不感興趣。

發(fā)育遲緩的兒童凝視的方式和自閉癥兒童十分相似。Jones說(shuō):“我們終于找到導致自閉癥兒童差異的原因了。＂學(xué)者們表示還需要大量研究來(lái)確定，目光冷漠是否適用于所有的自閉癥孩子。而青少年和成年自閉癥患者常表示，目光接觸讓他們感到緊張或不快，對眼神交流的抵觸可能對他們以后的生活造成不利影響。